PRINCIPIOS GENERALES
Pastar es el método natural de alimentación, y la hierba, la comida natural. En libertad, el caballo come «poco y fe menudo»: pasta en áreas extensas, descansa de vez en cuando, pero sin llenarse tanto de comida que no pueda escapar de algún peligro en cualquier momento. La forma en que aprovecha lo que come —su sistema digestivo— se ha adaptado gradualmente a su modo de vida. Conocer el habitat natural del caballo y su modo de vida natural le ayudará a alimentarlo adecuadamente.
   El caballo estabulado necesita una ayuda especial, porque vive en un ambiente totalmente antinatural; proporciónele, por ejemplo, una rutina diaria a la que pueda acostumbrarse, y la base de su dieta (que será heno en lugar de hierba) a intervalos regulares. De esta manera, podrá comer de su heno durante el día o la noche siempre que le apetezca.
   Obedecer todas las «Reglas para una buena alimentación», las cuales relacionamos a continuación, le ayudará a mantener a su caballo sano, satisfecho y capaz de realizar su trabajo.
   Debe ser observador y estar siempre atento al estado de salud de su caballo para poder realizar los ajustes necesarios a su dieta antes de que empiecen a ir mal las cosas. Recuerde el refrán que dice que el «ojo del amo engorda al caballo».

REGLAS PARA UNA BUENA ALIMENTACIÓN
1. Proporcionar siempre agua limpia y fresca.
2. Alimentar poco y a menudo.
3. Alimentar de acuerdo con el trabajo, el temperamento y la condición física.
4. Mantener el mismo horario de piensos cada día.
5. No hacer trabajar al caballo inmediatamente después de darle pienso.
6. Alimentar con el forraje adecuado.
7. Introducir cualquier cambio en la alimentación gradualmente.
8. Alimentar con forraje limpio y de buena calidad.
9. Dar algo suculento cada día.

1. AGUA
El cuerpo de un caballo adulto es aproximadamente 60 o 70 % agua, y aunque un caballo puede perder casi toda la grasa de su cuerpo y la mitad de las proteínas y sobrevivir, una pérdida del 20 % de agua puede ser fatal. De manera aproximada, un caballo bebe entre 27 y 54 litros de agua al día, pero puede necesitar más si hace calor.

   En general, un caballo debe tener acceso a agua fresca y limpia en todo momento, y especialmente antes de comer. En invierno, el hielo de los abrevaderos en los prados se debe romper por lo menos dos veces al día (por la mañana y por la noche). En verano, se deben limpiar de algas y hojas.

2. ALIMENTAR POCO Y A MENUDO
Los piensos se deben dar en pequeñas cantidades varias veces al día en lugar de uno o dos piensos abundantes. El estómago de un caballo es relativamente pequeño para un animal
tan grande: aproximadamente del tamaño de un balón de fútbol —entre 8 y 14 litros de capacidad, dependiendo del caballo. Cuando el pienso llega al estómago su volumen se duplica debido a la adición de jugos gástricos. La digestión es más eficiente si el estómago está lleno en sus tres cuartas partes, de manera que, si lo alimentamos demasiado, el pienso no se digiere bien y se pierde casi todo el valor nutritivo.
   La comida pasa a través del sistema digestivo mediante contracciones musculares rítmicas (peristaltismo intestinal), lo que significa que es necesario proporcionarle alimento casi constantemente.
   No se debe dejar al caballo más de ocho horas sin alimento, de manera que hay que proporcionar heno o un sustituto durante la noche.

3. ALIMENTAR DE ACUERDO CON EL TRABAJO, EL TEMPERAMENTO Y LA CONDICIÓN FÍSICA

Trabajo
Se debe alimentar de acuerdo con el tamaño y el trabajo que realiza el caballo o poní. A medida que aumentan el ejercicio y el trabajo, se debe ajusfar la dieta para que produzca más energía y se fortalezca la musculatura.
   Si baja el nivel de trabajo, o si hay que parar al caballo a causa de una lesión o enfermedad, se reducirá la cantidad de pienso y se compensará incrementando el forraje.

Temperamento
Cada caballo es un individuo y hay que tratarlo como tal. Algunos se excitan mucho si se alimentan con avena y por ello necesitan un pienso alternativo. Los caballos muy tranquilos
pueden beneficiarse de un pienso alto en energía que los anime a estar más activos.

Condición física
Ya esté estabulado y trabajando fuerte, o descansando y en un prado, el caballo debe estar en buena condición física. Si no, puede que esté recibiendo una cantidad insuficiente o una aumentación inapropiada, y habrá que ajustar su dieta. Por ejemplo, si está muy delgado puede ser que necesite más pienso o una dieta más nutritiva, y si está demasiado gordo es posible que se le esté alimentando en exceso.
   Otros factores que pueden influir en el buen estado son:

La edad.
Los caballos viejos y los jóvenes necesitan una alimentación especial. Los caballos viejos pierden condiciones con facilidad porque no asimilan la comida como antes. Pueden necesitar un pienso cocido o procesado, que es más fácil de digerir.
   Los potros, que están en período de crecimiento, también pueden necesitar mayor cantidad de pienso en una ración equilibrada. Necesitan más vitaminas y minerales que un animal maduro.

Yeguas de cría.
Las yeguas preñadas y las que están alimentando a un potro (lactancia) necesitan más comida. Los piensos especiales para yeguas de cría contienen el valor nutritivo de las vitaminas y los minerales necesarios.

Tipo.
Los caballos y los ponis, aun siendo de la misma altura y peso, no necesariamente se benefician de la misma dieta. Por ejemplo, los ponis con sangre árabe o purasangre pueden necesitar una dieta especial —quizás una más apetitosa— para mantener una buena condición, mientras que las razas más antiguas de ponis se acomodan más fácilmente, y engordan bien a base de forrajes (pienso de volumen); es más, si la dieta fuera demasiado rica, podrían incluso infosarse.

Clima.
Una gran parte del alimento del caballo se utiliza para mantener la temperatura corporal. Un caballo o poní que viva en el exterior en un clima frío y húmedo necesita más alimento para mantenerse caliente y en buenas condiciones.

Compañía.
Si un caballo pierde condiciones, puede ser que algún compañero más fuerte no le deje comer ni estar tranquilo.
Del mismo modo, un caballo acostumbrado a la compañía puede estar triste y quedarse en baja forma si de repente se le aisla.

Enfermedad.
Requiere de una dieta especial. Su veterinario le aconsejará.

Parásitos.
Es la causa más común de la falta de condiciones en un caballo (véase Parásitos).
Dentadura. Puede necesitar atención (véase Dentadura).

Vicios de cuadra.
Tragar aire puede interferir en la digestión. El tiro y dar vueltas por el box pueden ser la causa de un consumo innecesario de energía.

4. MANTENER EL MISMO HORARIO DE PIENSOS CADA DÍA
El caballo es un animal de costumbres. Una vez establecida, la rutina le ayudará a relajarse y desarrollarse bien. Hay que intentar que el horario de los piensos se adapte a los compromisos de cada uno, de manera que puedan mantenerse regulares.

5. NO HACER TRABAJAR AL CABALLO
INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE DARLE PIENSO
Debe darle tiempo para que haga la digestión. El tiempo dependerá de la severidad del trabajo y de la cantidad de pienso.
Como regla general, el caballo tarda veinte minutos en terminar su pienso, y una hora y media en digerirlo; a partir de entonces estará preparado para trabajar normalmente.
   No se debe trabajar fuerte al caballo después de un pienso o cuando tiene el estómago lleno de heno o hierba porque:

• No puede digerir mientras está galopando.
• El estómago lleno ocupa demasiado espacio, impidiendo que el diafragma trabaje con eficacia y que los pulmones se dilaten. La respiración del caballo se vería afectada.

6. ALIMENTAR CON EL FORRAJE ADECUADO
Se debe alimentar con abundante forraje (heno o hierba). Es la base de cualquier dieta y mantiene sano y en funcionamiento el sistema digestivo. La mayor parte de la ración de heno debe darse después del trabajo y por la noche, cuando el caballo tenga tiempo de comerlo y digerirlo tranquilamente.
   Añadirle algo de forraje al pienso en forma de salvado o heno triturado ayuda al caballo a masticar bien para que los jugos gástricos actúen con mayor eficacia.
   El heno y la hierba deberían ser las dos terceras partes de la dieta.

7. INTRODUCIR CUALQUIER CAMBIO EN LA ALIMENTACIÓN GRADUALMENTE 
Para prevenir una indigestión, cualquier cambio en la dieta debe ser gradual. Ello permitirá que el sistema se adapte eficazmente a la nueva dieta. La digestión de los forrajes, el heno, la hierba, etc., tiene lugar en el intestino grueso, donde las bacterias ayudan a que se asimile el alimento.
   Si hay un cambio repentino, las bacterias apropiadas no serán suficientes para asimilar el nuevo tipo de alimento y éste no será digerido; puede ser incluso causa de un cólico. Cualquier cambio debe hacerse gradualmente durante un período de varios días para dar tiempo al sistema digestivo del caballo a adaptarse al nuevo tipo de alimento.

8. ALIMENTAR CON FORRAJE LIMPIO Y DE BUENA CALIDAD
Alimente sólo con forraje limpio y de buena calidad. El caballo es bastante exigente con lo que come, y escogerá siempre lo mejor. El forraje rancio y polvoriento no sólo afecta a su condición, sino que es dañino, como lo es también el pienso con taminado por bichos.

9. DAR ALGO SUCULENTO CADA DÍA
El caballo estabulado necesita un alimento jugoso, ya sea verde o zanahorias, para compensar la falta de hierba. Si es posible, se debería llevar al caballo a comer hierba unos diez minutos, o soltarlo un rato.

FORRAJE

ALIMENTO CONCENTRADO
El caballo debe recibir una dieta equilibrada y disfrutar de sus piensos. Los piensos tradicionales basados en avena, maíz y cebada deben suplementarse con vitaminas y minerales, especialmente para aportar calcio. Las marcas comerciales de piensos tienen minerales y vitaminas añadidos y no necesitan suplementos.

Avena
La experiencia ha demostrado que la avena es el mejor alimento completo para los caballos, pero a los ponis se les ha de suministrar con cuidado, ya que responden con rapidez a los piensos concentrados y pueden excitarse demasiado y volverse difíciles.
Los granos deben ser grandes, duros y limpios. Se pueden suministrar enteros, pero se digieren con mayor facilidad si están partidos, aplastados o molidos. Una vez tratados de esta manera, no deben almacenarse más de tres semanas, ya que se vuelven rancios y pierden su valor nutritivo, lo que también ocurre si se aplastan o se muelen demasiado. La avena es mejor proporcionarla con heno o paja triturados, o salvado, o con una mezcla de ambos y algún tipo de suplemento rico en calcio.

Pienso compuesto
Son granulos de varios ingredientes, cuidadosamente formulados y en los que se incluyen vitaminas y minerales. Hay muchas marcas comerciales y variedades diseñadas para las
distintas necesidades («caballo y poní», «caballo de carreras», «cría», etc.). Se puede confiar en los valores nutritivos de los piensos de las marcas comerciales más conocidas. Cada saco está fechado y debe vigilarse la fecha de caducidad.
   El pienso compuesto se puede utilizar como sustituto de todo o parte de los concentrados. Antes de comprarlo, asegúrese de leer las instrucciones del saco y de que escoge el tipo adecuado a las necesidades de su caballo. Se debe elegir el tipo de pienso compuesto correcto, ya que podría ser peligroso alimentar con demasiada protema algunos tipos de caballo y poní.
   El pienso compuesto se proporciona mejor con heno triturado, salvado, o una mezcla de ambos, que ayuda a evitar que el caballo coma demasiado aprisa y asegura la salivación completa antes de tragar para que no se atragante. Es normal humedecer con agua este tipo de pienso seco inmediatamente antes de dárselo al caballo.

Las ventajas del pienso compuesto son:
* Ahorra el almacenaje de distintos tipos de pienso.
* Ahorra tener que mezclar distintos tipos de pienso.
* Asegura que el caballo reciba una dieta equilibrada y regulada con todos los minerales y las vitaminas necesarios.
* Sobre todo con el pienso compuesto especial para caballos y ponis, los animales tienen menos tendencia a excitarse y «calentarse» que si sólo se les alimenta con avena.

Las desventajas del pienso compuesto son:
* Es difícil detectar la calidad de los ingredientes.
* Suministrado en exceso puede resultar aburrido como dieta.
* Tiende a deteriorarse si está almacenado.
* Cuando la dieta consiste sólo en pienso compuesto, no es posible ajustaría como las dietas tradicionales.

Mezclas
Su contenido es igual de equilibrado que el del pienso compuesto. También tienen fecha, pero no se procesan en forma de granulos.
Las marcas comerciales más conocidas son las más recomendables. La desventaja es que si han de almacenarse se pueden deteriorar antes que el pienso compuesto. Tome nota de la fecha de caducidad.

Cebada
Molida o aplastada, la cebada puede utilizarse como sustituto de una parte de la ración de avena. Los granos deben ser gordos, tener brillo y estar limpios. La cebada no debe sumi-
nistrarse nunca entera, a no ser que esté bien cocida (hervida).

Cebada micronizada.
Es más fácil de digerir y puede sustituir a la avena si el caballo tiende a «calentarse» o para dar variedad a la dieta. Al igual que la avena, debe suministrarse con salvado o heno triturado o con algún tipo de suplemento rico en calcio.

Cebada cocida.
Se mezcla con un pienso o se suministra caliente como parte de un pienso de salvado. Es muy útil por que es de fácil digestión, especialmente después de un trabajo intenso como la caza del zorro. Antes de cocerse, se debe dejar la cebada en remojo unas horas, y después hervirse hasta que las cascaras se abran y los granos estén tiernos (dos
o tres horas).

Maíz en copos
Es un pienso tradicional y se suministra en pequeñas cantidades para dar variedad a la dieta. Engorda mucho, ya que es rico en hidratos de carbono. Puede hacer que el caballo se caliente porque aumenta el contenido de azúcar en la sangre, por lo que se debe administrar en pequeñas cantidades.

Trigo
El trigo no es adecuado para los caballos, excepto en forma de salvado.

Salvado
Derivado de la molienda del trigo, el salvado puede añadirse al pienso para estimular la masticación, para añadir volumen y ayudar la digestión. Puede suministrarse seco si el estiércol del caballo está suelto, ya que estriñe. Si es muy fino, tiene poco valor nutritivo. Cuando se suministra húmedo, es un laxante suave. Si se da demasiado, puede afectar al crecimiento y a la salud, ya que inhibe la absorción de calcio.

Pienso de salvado caliente.
Es un pienso que un caballo enfermo o cansado puede digerir con facilidad, y es muy sabroso. También puede suministrarse como laxante suave, y de esta manera puede ser útil si el caballo no está en trabajo.
   Para prepararlo, ponga entre 1 y 1,5 kg de salvado, dependiendo del tamaño del caballo, en un cubo. Eche agua hirviendo hasta humedecerlo por completo. Remuévalo bien, añadiendo una cucharada de sal o sales de sulfato de magnesio. Cúbralo con un saco y déjelo enfriar. Si se mezcla con un poco de gelatina de linaza, será más sabroso y beneficiará al caballo. Después de la caza del zorro u otro trabajo fuerte, se puede añadir algo de cebada cocida o avena —aproximadamente 0,5 kg pesada en seco.

Linaza
Se prepara y se da en forma de gelatina o té. Generalmente se proporciona a los caballos durante el invierno para mejorar su condición y dar brillo al pelo. La ventaja principal de la linaza es su sabor.

Gelatina de linaza.
Se necesitan unos 60 g de semillas, pesadas antes de cocer. Colóquelas en una olla grande y cúbralas con 21 de agua. Déjelas en remojo veinticuatro horas para que se ablanden los granos. Hiérvalas hasta que se abran los granos. Es esencial cocerla por completo, ya que la linaza a medio cocer o cruda es venenosa.
   Tenga cuidado porque, al hervir, la gelatina sube mucho y puede que al final haya más gelatina y linaza por la cocina que en la olla. Mézclela con el pienso de la noche mientras está todavía templada y désela una vez, o como mucho, dos veces a la semana, normalmente después de un trabajo intenso.

Té de linaza.
Se prepara como la gelatina de linaza, pero se usa más agua. Este té se puede utilizar en lugar de agua hirviendo para preparar un pienso de salvado caliente.

NOTA: el té o la gelatina de linaza no deben guardarse más de veinticuatro horas.

Cebada cocida y linaza
Deje 0,5 kg de cebada con 60 g de linaza en remojo durante veinticuatro horas. Después hiérvalas hasta que la linaza se haya hecho gelatina y la cebada se haya hinchado y partido. Mézclelas con el pienso de la noche mientras aún estén calientes.

Heno triturado
Puede ser solamente heno o heno mezclado con una pequeña proporción de paja de avena, que previamente se ha pasado por una máquina trituradora. Se suministra mezclado con otro pienso. El heno triturado añade forraje a la dieta, estimula la masticación, evita que el caballo trague demasiado aprisa y ayuda a la digestión evitando que se apelmace una masa de cereales en el estómago y permitiendo así la acción eficaz de los jugos gástricos.
   Una trituradora de heno propia (con las protecciones que convengan) asegurará la calidad del alimento, y también puede utilizarse para trocear alimentos verdes frescos y, así, variar la dieta. En este caso debe darse inmediatamente después de haberlo cortado (véase Alimentos verdes).
   Algunas marcas comerciales venden un heno triturado de primera calidad (a veces de alfalfa) especialmente procesado y empaquetado para que conserve el valor nutritivo y garantizar la ausencia de polvo.

Heno triturado con melazas.
Es heno troceado mezclado con melazas para humedecerlo y hacerlo más sabroso. Este tipo de heno se puede conseguir triturado con aditivos como calcio.

Pulpa de remolacha
Es una fuente muy útil de fibra y contiene mucho calcio. Es muy sabrosa y una buena fuente de energía, pero si se suministra en exceso puede causar diarrea y aportar demasiado volumen a un caballo en trabajo fuerte de galopes.
   La pulpa de remolacha se debe dejar en remojo en agua fría doce horas antes de dársela al caballo; en su estado deshidratado se le puede atragantar o incluso hincharse en el estómago y producir un cólico. Prepárela en esta proporción: unas tres partes de agua fría por una de pulpa. No se debe dar al día más de 0/5 kg de peso en seco, o 1/5 kg pesados después de estar en remojo. Una vez preparada, debe dársela al caballo antes de veinticuatro horas, ya que el proceso de fermentación, que comienza en cuanto se mezcla con el agua, puede ser dañino. Nunca debe remojarse en agua caliente, ya que fermenta
más deprisa.
   La pulpa se puede comprar procesada en forma de granulos grandes, en cuyo caso, al estar comprimida, debe dejarse en remojo durante más tiempo, veinticuatro horas como mínimo, y en mayor cantidad de agua, hasta que se disuelvan por completo.
   Ambos tipos de pulpa de remolacha se deben almacenar en un sitio fresco y seco, ya que, una vez abierto, el contenido enmohece con rapidez.
Asegúrese de distinguir entre los granulos de pulpa de remolacha y los de otro tipo de pienso.

ALIMENTOS SUCULENTOS
Cualquier buen cuidador de caballos estará siempre buscando la mejor hierba para pastar al caballo estabulado y en lugares seguros. También intentará encontrar alimentos frescos para añadirlos a la dieta del caballo. Esto hará que el pienso sea más apetitoso, porque le añadirá volumen y variedad, y ayudará al caballo a satisfacer su natural ansiedad de comer hierba, además de proporcionarle las vitaminas esenciales.

Pasto
Todos los caballos se benefician de tomar algo de hierba cada día. Para los caballos estabulados, incluso diez minutos pastando de la mano les ayuda a mantener el equilibrio natural en la dieta. También asegura que sigan interesados en sus piensos. Es el «doctor verde», que tanto ayuda a muchos caballos sin apetito.

Alimentos verdes
Se debe intentar conseguir cortar hierba fresca cada día para el caballo estabulado. La hierba se debe dar inmediatamente después de ser cortada, mientras esté fresca.
Nunca se debe dar césped cortado a máquina ni plantas de los márgenes de carretera (véase alimentos adecuados).

Zanahorias
Las zanahorias son especialmente aceptadas durante el invierno, cuando la hierba tiene poco valor alimenticio. Son muy nutritivas.
A algunos caballos también les encantan los nabos, las chirivías y la remolacha.
   Para preparar estos tubérculos, primero limpíelos bien en agua corriente. Córtelos en tiras y mézclelos con el pienso. No se deben cortar en trozos redondos ni cuadrados, pues se podrían atragantar. Comience con 0,5 kg al día, aumentando la cantidad hasta 1 kg o quizás más, cuando el caballo se haya acostumbrado.

Manzanas
Son especialmente apreciadas, pero en exceso pueden causar cólico. Las manzanas pequeñas se deben cortar para asegurar que no se las traguen enteras.

Alimento hidropónico
Son tallos frescos de cebada que germinan dentro de un armario de manera artificial en bandejas con agua y nutrientes. Tiene la ventaja de contener los mismos nutrientes que la hierba, y refresca el paladar.

ADITIVOS Y SUPLEMENTOS

Sal
Es parte esencial de la dieta de un caballo. Lo mejor es proporcionársela en forma de piedra y en un recipiente especial fijado a la pared de la cuadra. El caballo debe tener una piedra de sal a su disposición en el prado. En cada caso, podrá lamer la piedra siempre que necesite sal. Otra alternativa es dividir una cucharadita (entre 25 y 90 g) de sal entre los piensos. La cantidad dependerá del tamaño del animal y del tipo de trabajo que haga. Será necesario aumentar la cantidad cuando el caballo trabaje duro.
Sales magnésicas. Tienen un efecto diurético en el sistema. Son un aditivo muy útil para el pienso caliente de salvado que se le da al caballo antes de su día de descanso. Se le ha de dar aproximadamente una cucharada sopera (180 g), dependiendo del tamaño del caballo.

Suplementos de marca
Las marcas comerciales de piensos tienen un equilibrio correcto de minerales y vitaminas, y no necesitan más aditivos. Los piensos tradicionales de avena, salvado, cebada, etc., pueden necesitar vitaminas y minerales adicionales, especialmente calcio. Hay una gran variedad de suplementos en el mercado, por lo que debería conseguir el consejo de un experto antes de decidirse por uno. No mezcle distintas marcas sin consultar a su veterinario, ya que los ingredientes podrían reaccionar adversamente. Un exceso de suplementos puede desencadenar anomalías serias.
Melaza
Es un derivado del proceso de fabricación del azúcar, y de un alto valor nutritivo. Ya que este alimento es muy sabroso, es especialmente útil para convencer a los caballos sin apetito a comer otros tipos de pienso, pero de ninguna manera debe utilizarse para convencerles de que coman piensos de mala calidad. No debe darse al mismo tiempo que la pulpa de remolacha, que también es un derivado del azúcar, pero la pulpa de remolacha melazada sí es aceptable.
   Diluyala (con una pequeña cantidad de agua templada) hasta dos cucharadas de melaza —que en su forma líquida parece una miel espesa y oscura— y mézclela con el pienso. Otra alternativa es comprarla en polvo, en cuyo caso un puñado es suficiente.

FORRAJE

Heno
El heno aporta el volumen necesario como sustitución de la hierba. El caballo estabulado, y en invierno el que viva en libertad, debería tener siempre a su alcance heno de buena calidad.
   Un manojo de buen heno huele bien, es de color verde con tonos marrones, es crujiente y no tiene polvo.
   El buen heno se empaca cuando el clima es seco y soleado, cuando la hierba está floreciendo, y antes de que eche la semilla.
No debe consumirse antes del mes de noviembre del año que se ha empacado. Hasta entonces, no habrá madurado lo suficiente y puede causar problemas digestivos. El heno nuevo se debe introducir gradualmente, mezclándolo con el del año anterior.
   Hacer un análisis es el único medio de conocer el valor nutritivo del heno; las apariencias pueden ser engañosas. Si el heno tiene un color amarillento o marrón es que se ha estropeado. Las partes que huelen a rancio o las que no se separan de la paca con facilidad demuestran que se empacó mientras todavía estaba húmedo. Ambos tipos son perjudiciales para el caballo.
   El heno polvoriento contiene esporas de hongos que causan daños irreparables en los pulmones del caballo. Si este tipo de heno se humedece, el caballo ingiere estas esporas que pueden provocar lesiones en el hígado.

Heno de pradera.
Proviene de pastos permanentes. Es bastante suave y contiene una buena variedad de hierbas —ballico, dáctilo, cola de topo, etc., con una base de plantas rastreras, tréboles y hierbas aromáticas. Los caballos disfrutan de este tipo de heno, pero conviene asegurarse de que no contiene plantas venenosas, como el azuzón.

Heno sembrado.
Principalmente proviene de campos sembrados, casi siempre de ballico. Cuando se mezcla con otras semillas, como trébol o cola de topo, se le denomina heno mezclado. El heno sembrado es de mayor valor nutritivo que el heno de pradera. Es más duro al tacto y de un color más claro. Normalmente se pueden ver las semillas en las plantas. Este tipo de heno es de gran calidad y es excelente para caballos.

Alfalfa.
Es una planta parecida al trébol que se siembra y se procesa del mismo modo que el heno. Tiene un valor nutritivo muy concentrado, con una proporción elevada de los aminoácidos esenciales en las proteínas que contiene. También es elevado su contenido en calcio y con muy poco fósforo. Si se utiliza como parte de la dieta de un caballo, se deben reducir los concentrados.

Heno mofado.
Para caballos con alergias a las esporas del heno, o los que están resfriados o tosen, es de gran ayuda dejar el heno en remojo. Lo más conveniente es sumergir una red llena de heno en un recipiente con agua y dejarlo unas doce horas en remojo. La red mojada pesa mucho, de manera que se deberá improvisar un sistema de polea para sacarla y dejarla escurrir antes de dársela al caballo. Asegúrese de cambiar el agua cada día.

Heno envasado al vacío.
Este alimento es especialmente útil para los caballos alérgicos al polvo del heno y la paja. Hay distintas marcas comerciales que empacan este heno al vacío y en bolsas impermeables. Una vez abierta la bolsa o roto el precinto, hay que consumir el contenido, porque enmohece en cuestión de días. Se debe desechar el contenido de cualquier bolsa que esté dañada.
    Este tipo de heno tiene un nivel de proteína más elevado que el heno normal, por lo que se debe administrar en raciones parecidas o menores, según las instrucciones del fabricante. Puede que haga falta reducir la protema del resto de la dieta.

Ensilaje
El ensilaje para vacas no es aconsejable para caballos, ya que hay riesgo de contaminación por bacterias dañinas que pueden causarle la muerte. También puede ocurrir que tenga demasiada proteína. A veces es posible conseguir un ensilaje especial para caballos. Sus propiedades son parecidas a las del heno envasado al vacío, pero puede ser más fuerte y debe introducirse en la dieta muy gradualmente, durante un período de dos o tres semanas.

Paja de avena
Ésta puede ser parte del alimento de volumen; a veces se utiliza en la fabricación del heno triturado que se mezcla con el pienso. Puede proporcionar hasta un tercio del volumen y es
mejor que el heno de mala calidad, pero tiene poco valor nutritivo. Por ello, se debe adaptar la ración de concentrados.
La paja de cebada y la de trigo no son aconsejables.