El equipo del caballo
   - La montura.- Como ya hemos visto, la montura Western evolucionó a partir de la montura charra mexicana, y ésta a su vez de la montura de batalla que trajeron los Conquistadores españoles a América.
   La idea fue siempre la de una montura resistente, y duradera para el trabajo con el ganado pero, al mismo tiempo, confortable para que el jinete pudiera ir largas jornadas de duro trabajo a caballo y, sobre todo, que repartiera bien el peso sobre el lomo del caballo para que éste pudiera moverse mejor y con más comodidad al tiempo que evitaba los roces.

aunque la primordial, era y es anclar el extremo opuesto del lazo con el que se lanza a la res. Sin embargo, el pomo es también útil para muchas otras cosas, entre ellas sujetarse si el caballo hace algún movimiento brusco o inesperado, cosa siempre mucho mejor que sujetarse en las riendas.
   La guarnición más típica es la de doble anilla, que va sujeta directamente al armazón para ajustar dos cinchas que mantienen la montura en su sitio, especialmente cuando tienen que soportar la tensión de sujetar una gran res con el lazo anclado al pomo.
   Los estribos, generalmente recubiertos de cuero, tienen una base amplia con lo cual el jinete puede apoyar sus pies más cómodamente. A veces una pieza adicional los cubre por delante: son los "tapaderos" cuya función es la de proteger el pie del jinete de los mesquites del desierto o de la acometida de una res.
   Los guardapiernas, que van unidos a las aciones de los estribos, sirven para proteger las piernas del jinete del sudor del caballo.
   El asiento de la montura Western puede ser de dos tipos: de cuero liso y duro pero confortable que se utilizaba originalmente, permitía al jinete deslizarse fácilmente hacia delante y hacia atrás o hacia ambos lados.
   El segundo asiento, mucho más moderno y más en boga en estos momentos es acolchado y cubierto de ante. Muchos jinetes lo prefieren porque además de encontrarlo más cómodo se sienten más sujetos ya que el ante no permite deslizarse.
   El jinete Western gusta de los adornos de herencia española, por lo que muchas monturas, especialmente las de concurso, se presentan con extraordinarios repujados y exquisitos adornos en plata.

   - La brida.- La brida Western tiene dos estilos básicos, pero con infinitas variantes y mezclas: el estilo de Texas y el estilo de California.
   La brida tejana está formada por las carrilleras, testera, frontalera y ahogadero, este último se fija a la brinda mediante la abrazadera de las conchas que lleva la frontalera como adornos.
   El anclaje del bocado puede ser a base de hebillas, tomillos o simplemente pequeñas lazadas de cuero anudadas convenientemente.

   Las riendas que corresponden a esta brida son de cabos sueltos, sin pasador ni hebilla que las una, el por qué de ello es que los caballos que las llevan están enseñados a "estar atados al suelo", de manera que mientras el jinete desmonta y simplemente suelta las riendas, éstas quedan colgando hasta el suelo, el caballo sabe que debe permanecer parado. Las riendas tejanas se ajustan al bocado mediante pequeñas lazadas de cuero anudadas convenientemente. Estas riendas suelen ser bastante largas, de unos 6 ó 7 y a veces hasta de 8 pies de longitud. Esto es porque el porte del caballo Western es natural, es decir con el cuello estirado y además el jinete lleva las riendas flojas para no molestar la boca del caballo y con una posición más elevada.
   Básicamente la brida tejana es una brida de cuero pensada para el trabajo, sin embargo las necesidades y modas de los concursos han hecho que aparecieran diferentes variantes como las bridas con apliques de plata, las de nylon en brillantes colores o las tejidas en crín de caballo.
   La brida californiana aunque también pensada originalmente para el trabajo, fue desde un principio más elaborada que la tejana.
   La diferencia básica es que, en lugar de tener una frontalera, la testera se bifurca desde el lado derecho hasta el centro, por donde pasa la oreja del caballo y, a veces, presenta dos orejeras.
   La brida californiana típica está hecha de finísimas tiras de cuero crudo cuidadosamente trenzadas en redondo, realizando también con este método los "botones" mediante los cuales se ajusta la brida al bocado. Las riendas californianas al contrario que las tejanas, están unidas en el centro, en donde mediante una lazada también trenzada y un "botón" se ajusta el ramal, que es una especie de latiguillo también en forma de trenza. La longitud total de estas riendas es prácticamente la misma que las tejanas.
   Las riendas californianas son verdaderas obras de arte, llevando a lo largo de ellas "botones" en cuero crudo y piezas de plata para darles el peso necesario.
    En la actualidad los estilos se mezclan con frecuencia, de manera que es una cuestión del gusto de cada jinete el llevar una cabezada de un estilo y las riendas del otro, sencillas o más elaboradas y viceversa.

   -La embocadura.- Además de la montura, los formidables jinetes españoles que fueron a América durante los siglos XVI y XVII, trajeron consigo las embocaduras con las que domaban y entrenaban a sus caballos. La jáquima y el bosal de cuero crudo y el bocado de espada se convirtieron en los principios de la equitación Western.
   Las tradiciones españoles primero y mexicanas después fueron seguidas por los California s aunque con modificaciones. Las mismas tradiciones fueron heredadas por los tejanos de manera que durante años utilizaron también la jáquima para domar potros. Mientras tanto los colonos venidos del Este que se extendieron hacia el sur y el Oeste de los Estados Unidos, trajeron consigo el filete y el bocado de barra fija con desveno que eventualmente fueron adopt~dos en Texas.

   * El filete: Se trata de una embocadura partida con anillas redondas o en forma de "D" en los extremos. El filete ejerce control sobre el caballo a través de la acción sobre su lengua y comisuras de los labios. Esta embocadura se utilizaba y utiliza comúnmente
para domar potros por lo que también se la llama embocadura de potro.
   El filete Western es prácticamente igual al inglés pero tiene ligeras variaciones que lo hacen distintivo. Existen también filetes con camas largas que se utilizan como paso intermedio entre el filete y el bocado.
   * El bocado fijo con desveno: Llamado también bocado de palanca, es el tipo más popular utilizado en los caballos Western. Está formado por las camas o piezas laterales que varían de longitud y la embocadura con desveno unida a estas perpendicularmente.
   El bocado de palanca actúa de manera que las barras de la boca del caballo actúan como fulero mientras la presión se ejerce sobre la nuca y bajo la barbilla. Las camas del bocado de palanca ofrecen la opción de una embocadura fija o bien de "quijada suelta". En el primer caso las camas y la embocadura están soldadas de manera que si una parte del bocado se mueve, todo se mueve.
    En cambio en el segundo caso permite una cierta cantidad de movimiento de cualquiera de las camas sin afectar la embocadura.
   Este último tipo -fue original de los maestros artesanos españoles fabricantes de bocados, y se consideraba como un gran diseño porque era más flexible ya que aminoraba la severidad de los tirones laterales impuestos por el movimiento de las riendas.
   También se consideraba que este tipo de embocadura hacía producir más salivación en la boca del caballo, que el primer tipo, lo cual se consideraba importante para mantener la boca del caballo lubrificada y, por lo tanto, sensible.
   * Tipos de embocaduras: La embocadura más suave es la que se adapta mejor al contorno de las barras y de la lengua del caballo, ésta es la que tiene un diámetro de 3/4 a 3/8 de pulgada y un desveno bajo o medio.
   La embocadura de barra fija o ligeramente arqueada se considera también bastante suave pero ejerce una mayor presión sobre la lengua del caballo. Las embocaduras con un desveno alto alivian la presión sobre la lengua, pero la incrementan sobre las barras. Las embocaduras con rodillo y las llamadas "half breed" (media raza) no son severas como pretenden ciertas personas. La principal función del rodillo es de "pacificar" el caballo, ya que el ruido que produce, le parece muy placentero al caballo, además de hacerle salivar, lo que mantendrá la boca lubrificada y, por lo tanto, sensible. Sin embargo, el rodillo debe ser lo suficientemente grande para llenar casi por completo el espacio de la curvatura del desveno, ya que de otro modo pellizcaría la lengua del caballo. La embocadura de espada es todavía muy popular en la costa Oeste de los Estados Unidos, es decir en California y Oregón. Esta embocadura tiene un porte de hasta 4 y 1/2 pulgadas de alto y es bastante compleja. Sobre la barra hay

un rodillo que yahemos visto para que sirve, y sobre éste la espada, a veces llamada también "cucharilla", "pala" o "catedral". Unos "cables" de cobre se extienden desde los lados de la espada hasta el.punto donde la embocadura se une a las camas.
   Las camas son, por lo general, verdaderas filigranas en plata.
   El alto porte de estos bocados está equilibrado y hace que el caballo flexione la cabeza en la nuca consiguiendo así una cabeza bien colocada. El ángulo de la espada determina el ángulo del porte de la cabeza del caballo. El bocado de espada no es cruel ni inhumano pero sólo debe utilizarse el1caballos muy bien domados y por manos expertas y suaves.
   Las camas: En todos los tipos de bocados, las camas se presentan en un sinfín de modelos diferentes, pudiendo ser más largas o más cortas, dependiendo en la acción deseada sobre la boca del caballo, y sencillas o elaboradas a gusto del usuario.
   Para ser efectivos, todos los bocados deben llevar una cadenilla o tira de cuero que se ajusta a las anillas superiores del bocado y actúa a modo de palanca sobre la barbada del caballo.

   * Las jáquimas (Hackamore): Existen dos tipos básicos de jáquimas: la jáquima de cuero crudo y la versión más pequeña y fina llamada bosal que actúan de forma directa sobre la nariz y las quijadas del caballo y la jáquima mecánica que actúa en forma de palanca.
   El primer tipo está hecho de cuero crudo trenzado y tiene una forma que recuerda a una raqueta de tenis, se presentan en varios grosores y longitudes según las necesidades de cada caballo.
   La jáquima se curva alrededor de la nariz del caballo, pasando hacia abajo, la prolongación se une formando una especie de bola llamada "nudo de tacón".
   La brida utilizada en la jáquima es una simple carrillera de cuero con un ahogadero de cuerda llamado "fiador" y que se ata convenientemente al "nudo de tacón". Unas riendas especiales de fibra gruesa de algodón trenzado o de crín de caballo se anudan también al "nudo de tacón".
   La jáquima ejerce una presión directa sobre la nariz y sobre la parte baja de la quijada que son lugares muy sensibles.
   La jáquima se utiliza primordialmente para domar potros.
   El segundo tipo o jáquima mecánica actúa a modo de palanca,ejerciendo presión sobre la nariz y bajo la barbada del caballo.
   Consta de dos camas metálicas unidas por una muserola a la cual se le ajusta una cadenilla o tira de cuero. La jáquima mecánica puede ajustarse a cualquier tipo de brida y rienda.

   El grado de severidad de la jáquima mecánica depende en gran parte del material de que esté hecha la muserola y del grosor de ésta. Cuanto mayor sea la superficie y más protegida esté, más suave será para el caballo. Por el contrario una muserola estrecha y con el cuero "vivo" será más severa. Es totalmente erróneo pensar que la jáquima mecánica actúa impidiendo la respiración del caballo. La nariz del caballo es muy sensible pero está cubierta por piel con pelo a diferencia de las barras de su boca que están mucho más expuestas al roce.

Elementos diversos: el sudadero, la cincha y el pecho-petral
   * El sudadero: Las largas joníadas a caballo han necesitado desde siempre que el jinete protegiera el lomo de su caballo con un almohadillado grueso.
   Antiguamente, bajo la montura se utilizaban mantas grandes, dobladas convenientemente. Actualmente las modas y la necesidad han creado las mantas y sudaderos especiales de diferentes grosores para proteger el lomo del caballo, al mismo tiempo que realza una buena montura Western sobre el caballo.
   Existen ciertos modelos de hasta 6 cm. de grosor cuya parte inferior (la que va en contacto con el caballo) es de una fibra terapéutica, mientras que la parte superior presenta diseños indios Navajos en bonitos colores.
   * La cincha: Aunque siempre se utilizaron y se siguen utilizando las cinchas de cuero, hoy en día son más populares las de macramé en fibra de mohair o las de nylon con la parte que va en contacto con el caballo, de fibra terapéutica. En el centro de la cincha va ajustada una fuerte tira de cuero o nylon a cuyos extremos van unas anillas, cuya función es de anclar en una de ellas, el mosquetón de la pieza del pecho-petral que va entre las patas delanteras del caballo. En la otra anilla se ajusta el"conector" que va unido a la cincha trasera.
   * El Pecho-petral: Es una pieza básica del equipo de montar Western, sobre todo para el trabajo y las pruebas

en las que se requiere del caballo, movimientos rápidos. Existen dos tipos: el de banda y el de forma de "Y", estando este último más de moda actualmente. Los materiales de los que están hechos los pechopetrales, son diversos, sin embargo el más popular sigue siendo el de cuero. También se hacen en macramé y en nylon de brillantes colores, ambos tipos hacen juego con las cinchas correspondientes. Los pecho-petrales de cuero se presentan en diversos grosores. Los utilizados para lazar reses pueden tener 10 y 12 cm. de amplitud. Aunque los de trabajo suelen ser lisos también se presentan con bonitos repujados a juego con la montura y la brida y también con apliques de plata labrada.

   - Misceláneos.- Hay varios complementos que son obligatorios en ciertas pruebas.
   En el "Reining" y en otras pruebas que requieran movimientos rápidos, es necesario proteger algunas partes del caballo con protectores especiales para las cañas, menudillos y cascos o bien vendajes acolchados.
   En las pruebas de lazado, es indispensable el lazo, fabricado en diversos materiales, desde cuero crudo a nylon, pasando por sisal.
   Para las pruebas de morfología y presentación es indispensable una cabezada especial para tales concursos, siendo ésta de cuero con apliques en plata labrada. El ronzal está constituido por una parte de cuero, que a veces también lleva adornos de plata, y otra parte de cadena con un mosquetón, que se pasará convenientemente por las anillas de la cabezada, dependiendo del grado de sujección que necesite el caballo.

El atuendo del jinete Western
    El atuendo del jinete Western es lo que más cambia según las modas del momento.
    La apariencia del jinete a pesar de ser mucho más llamativa que la de los jinetes de equitación clásica, debe ser elegante y pulida llevando los elementos propios y no sucedáneos que den la apariencia de que el jinete va disfrazado.
   Muchos jueces son buenos entendidos en equitación y normalmente pueden decir si un jinete conoce bien la materia, por la forma en que viste y por el equipo que lleva. De manera que es importante dar una buena impresión.
   El atuendo Western no es nada uniformado, tiene innumerables variantes pero es preciso seguir las modas ya que quedaría fuera de lugar un jinete con un sombrero del color y estilo de hace 20 años.

Prendas obligatorias en los concursos Western
   - Sombrero de ala ancha Western, de buena calidad y de la medida apropiada del jinete.
   - Camisa (en los hombres) y blusa (en las señoras) de tipo Western, de manga larga, con botones o cierres y cuello.

   - Pantalones: tejanos o pantalones Western del mismo tono que los chaps.
   - Cinturón de cuero con hebilla tipo "trofeo". Estas hebillas son generalmente de forma ovalada y bastante grandes, hechas en plata labrada con apliques diversos en oro o bronce. Se obtienen como premio en los concursos, pero también se pueden comprar.
   - Botas de montar Western: Como en el resto del equipo, existen infinidad de modelos, pudiendo variar el color, la piel de la que están hechas, longitud de la caña y estilo.

Prendas opcionales
   - Chaps (diminutivo de chaparreras =zahones). En ciertos concursos, raramente se verá un jinete sin ellos. Para el trabajo con el ganado son indispensables y, por lo general, suelen ser de cuero o de ante. Los utilizados en coqcursos pueden ser de dos estilos: los llamados "shotgun" (tiro de pistola) son de ante fino y se adaptan a las piernas del jinete mediante cremalleras. Llevan generalmente flecos y van ajustadospor dos hebillas, una delante y otra detrás.
   Los chaps "batwing" (ala de murciélago) se utilizan específicamente en las pruebas de "cutting". Son muy amplios y sólo se ajustan en la parte superior de la pierna para que el resto se mueva con el movimiento rápido del caballo. - Las espuelas: si se llevan deben saber utilizarse. Existen un sinfín de modelos, ya que pueden variar además los gallos y las estrellas en un mismo modelo.Algunasde estas espuelasson verdaderas obras de arte en plata labrada. En cualquier caso deberán consultarse las normas de cada concurso ya que no siempre se permiten ciertos estilos de estrella.

La presentación del caballo Western en concurso
Al igual que el jinete o presentador, el caballo que pretende entrar en concurso deberá presentar, además de una excelente doma y modales, una apariencia pulida y limpia. Para ello deberá conservar el pelo del verano, es decir cuando está corto, fino y lustroso.
Si algún concurso tiene lugar en invierno, será mejor mantener al caballo con una manta para evitar que le crezca el pelo.
   La apariencia de la cabeza del caballo es de lo más importante para ser competitivo en las pruebas y concursos. Para ello deberán esquilarse los pelos sobrantes como los del interior de las orejas, barbada, alrededor de la nariz y los labios y alrededor de los ojos.
   Es distintivo de los caballos Western y en general de todas las razas americanas, el esquileo del "bridle path", esto es, esquilar la parte superior de la crinera por donde pasa la testera de la brida.
   En los caballos Western, la moda indica un esquileo de una longitud igualo similar a la de las orejas del caballo, contando a partir de la nuca. El tupé se deja siempre largo y natural, trenzándose a veces, a gusto del jinete.
   La crín tiene varios estilos según el tipo de concurso al que se vaya a presentar el caballo.
   Para las pruebas de morfología, presentación y equitación básicala crín se cortay entresacaa una longitudde unos 4 dedos, pudiéndose recoger en pequeños haces de pelo, desde la base, con bandas elásticas.
   Una nueva moda para los caballos de estas pruebas a los que no se les desea cortar la crín, es recoger ésta en forma de "nido de abeja" para que quede sujeta e inmóvil que es lo que se desea en

este tipo de concursos. Por el contrario, las pruebas con movimientos rápidos, la crín se deja larga y natural para que "flote" con el movimiento del caballo. La cola del caballo Western, para cualquier tipo de concurso, se deja larga y natural, sin cortarse ni entresacarse para nada, y más bien contribuyendo a que crezca aún más con productos especiales para ello. Las cernejas, corona del casco también se esquilan para dar una apariencia más pulida.
   Además del esquileo, el caballo deberá estar limpio y brillante, para lo cual existen en el mercdo numerosos artículos para su entretenimiento y cuidado: champú, blanqueadores de crín y cola, abrillantadores de pelo, barniz de cascos y un ligero toque de vaselina alrededor de la nariz y el contorno de los ojos.