El fin de la equitación Western es hacer que el caballo sea una extensión del pensamiento del jinete, de manera que éste pueda mover cualquier parte de esta prolongación tan fácilmente como mueve su propio cuerpo, pero a mayor velocidad y con más energía.
   Tanto el caballo como esta forma de equitación deben su ser a España. Tras los viajes de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, los Conquistadores trajeron los primeros caballos y una forma de monta que más adelante se convertiría en la base de la equitación Western. .
   En contraste con la forma de equitación a la inglesa que más adelante introdujeron los primeros colonos de Virginia y Nueva Inglaterra, en que montar a caballo significaba poco más que una

forma de transporte, y éste era guiado por tirones laterales de las riendas al tiempo que el jinete se colgaba de éstas, sentándose sobre su trasero con las piernas adelantadas; para el Conquistador español, el caballo también era una forma de transporte, pero más importante, era el arma de la Conquista.

El Conquistador movía su caballo tan hábilmente como su propio cuerpo. Montado sobre su bien domado corcel podía disparar, parar instantáneamente o ejecutar una lanzada. Los movimientos del caballo de la Conquista, pensados inicialmente para la batalla, fueron más adelante de gran utilidad para el trabajo con el ganado, primero para los mexicanos y luego para sus "herederos" los Californianos y los cowboys de Texas.
   El Conquistador español cabalgaba con sus pies debajo de él. Los movimientos de sus manos en las riendas eran suaves e imperceptibles. Un ligero toque de la rienda sobre el cuello del caballo hacía que éste pivotara a derecha o izquierda. El asiento profundo del jinete lo hacía parar y el caballo tenía, en general, una buena y completa doma, valiosísima para la Conquista de América. El 20 de Abril de 1598, Don Juan de Oñate cruzó Río Grande cerca de lo que hoyes El Paso con 80 carretas y 7.000 cabezas de ganado de las cuales unas 100 cabezas eran yeguas y potros y 700 eran caballos y mulos. Hoy día se le considera como el primer ranchero.
   La herramienta utilizada por los españoles para manejar el ganado era la garrocha, pero los mexicanos criaban los cornilargas en los espacios abiertos y de la necesidad nació el uso del lazo.
   La montura básica española sufrió alguna modificación, así la "manzana" del borren delantero, se cambió por el amplio cuerno o pomo de la montura charra. La guarnición (anclaje de la anilla de la cincha) de una sola cincha que en la montura española venía justo debajo del borren delantero, se mantuvo intacta.
   Los hoy estados fronterizos y en aquel tiempo territorios de México, California y Texas, heredaron este estilo de monta y el trabajo con el ganado.
   Los vaqueros californianos a quienes se les llamaba y sigue llamando Californianos modificaron aún más la montura, cambiándole la guarnición a una posición mucho más atrás, es decir hacia el centro de la montura, llamándosela así, guarnición central o de 3/4. El cuerno o pomo también se modificó cambiándolo por uno mucho más alto y fino.

   Los Californianos al igual que los mexicanos mantuvieron intacto el estilo español de embridar los caballos, utilizando la jáquima para domar potros y el bocado de "espada" con los caballos terminados, llegando a ser verdaderos maestros en este arte.
Arte que, por otro lado, requería largo tiempo y paciencia pero que podía desarrollarse perfectamente en los días de las grandes y ricas haciendas propiedad de los Señores españoles que gustaban de monturas bien domadas. "Riendas tensas y caballos estropeados, siempre van juntos" era la creencia.
   Por otro lado, los vaqueros que emigraron a Texas, llevaron consigo la montura mexicana, cuya guarnición también modificaron, dada la necesidad del duro trabajo de lazar reses. De manera que añadieron una segunda guarnición que venía debajo de la parte más profunda del asiento y así surgió la guarnición tejana de doble cincha, que mantenía la montura en su sitio.
   Además de las influencias de California, los texanos recibieron las influencias del Este. Colonos y comerciantes trajeron consigo monturas y bridas de tipo inglés. Las monturas eran inútiles, pero las bridas traían filetes y bocados fijos con desveno, elementos ambos que fueron muy bien acogidos por los tejanos.
   Los estribos largos, las riendas flojas y la posición erguida sobre la montura fueron comunes en las dos "escuelas".
   A pesar de la importancia de la equitación en aquellos días, ésta era tan sólo una de las muchas destrezas necesarias para la supervivencia del hombre en el Oeste Americano a mediados del siglo pasado durante los años de los grandes rebaños de ganado vacuno y las grandes extensiones de terreno en los que se trabajaba. En aquel entonces el caballo era solamente una herramienta

de trabajo y como herramienta era reemplazable. No se podía perder el tiempo en adiestrar o domar caballos como hacían los Californianos. Los ranchos tenían una gran cantidad de ganado que conducir o que marcar y una gran cantidad de vaqueros alquilados y necesitaban abundancia de caballos y que además fueran baratos ya que el trabajo con los cornilargos era peligroso y duro.
    Muchos caballos eran puestos fuera de servicio por las bravas reses, otros eran robados por indios y bandidos y los que no, se perdían en los espacios abiertos, de manera que era necesario reponerlos inmediatamente y en cantidades considerables. De esta manera se cogían a lazo caballos salvajes o semi-salvajes que vaqueros "especialistas" en la monta de caballos broncos, domaban rápidamente, considerándose domados cuando un vaquero podía ensillar un caballo y lazar desde

Los vaqueros "domaban" los caballos broncos

él sin ir de cara al suicidio El vaquero que de esta manera doblegaba el espíritu de un caballo bronco, no tenía tiempo de ser un entrenador de caballos, tenía trabajo que hacer: como adelantarse a toda velocidad para hacer regresar al rebaño las reses descarriadas, o lazar los animales para marcarlos, etc...
   Aquellos hombres y caballos sobrevivieron a aquel arduo tipo de vida no se sabe ni como, pero lo que sí es cierto es que una vez pasada la era de las grandes conducciones de ganado vacuno, los caballos comenzaron a criarse en los ranchos con lo que se mejoraría su estampa, estatura, carácter y predisposición, utilizándose al mismo tiempo métodos racionales para su doma y entrenamiento, consiguiéndose así caballos altamente especializados en los trabajos del rancho.
   El amor que el Hidalgo español tuviera por la gracia y la elegancia, se mantuvo vivo, traducido en los pasos tan depurados de su equitación y movimientos bellos pero las demandas más prácticas en el Nuevo Mundo hicieron que parar, arrancar y girar rápidamente así como la economía de movimientos fueran las mayores virtudes del caballo de trabajo. La equitación que produciría estas virtudes se convertiría en la monta Western o Americana.