En los Últimos tiempos es cada vez más frecuente oír hablar de la "Doma Natural". Son cada vez más los domadores que se etiquetan como "naturales", pero sigue siendo un concepto un poco extraño para la mayoria de los amantes del caballo, lo que sin duda puede llevar a errores y confundir métodos de doma tradicionales realizados con suavidad y buena mano con la "Doma Natural".

Para muchos consiste en domar a un potro sin emplear la violencia física, es frecuente oír la frase "yo nunca les pego", pero a la vez vemos caballos que son sometidos por sus domadores a un gran estrés durante su  adiestramiento o que están viviendo en unas condiciones poco naturales.
La Doma Natural debemos entenderla como un concepto amplio que nos obliga a realizar un esfuerzo intelectual para intentar comprender a los caballos, debemos ser nosotros los que nos adaptemos a sus pautas de comportamiento y a sus necesidades, y no a la inversa como se pretende habitualmente.

No debemos ver a la Doma Natural como un sistema más o menos novedoso para domar caballos, que se enfrenta a otros sistemas que podemos considerar más tradicionales. Ni mucho menos. La Doma Natural no es un sistema, pues cada domador tiene el suyo personal.. La Doma Natural es una postura, si se quiere una filosofía sobre como queremos que sea nuestra relacción con los caballos, una relacción basada en la confianza mutua en vez de en el miedo, que quieran estar junto a nosotros, que se les note alegres y relajados.

Pero. ¿Cómo se consigue la confianza del caballo? La respuesta es sencilla, dando al caballo lo que necesita. Para ello debemos tener muy en cuenta cuales son sus pautas de comportamiento en estado salvaje y actuar en consecuencia.
El caballo es un gran herbívoro cuya principal amenaza son los depredadores. no podemos olvidar que durante miles de años nosotros no hemos sido para el caballo si no un drepredador más, por lo que su instinto de supervivencia le hace huir del hombre. Durante millones de años de evolución el caballo ha ido perfeccionando sus sistemas de defensa.

Con el tiempo se ha hecho más fuerte y rápido, pero tiene un problema, necesita comer grandes cantidades de hierba por lo que está muchas horas al dia con la cabeza en el suelo. En esa situación el caballo no puede verv su entorno, por lo que es más vulnerable al ataque de posibles depredadores. Para evitarlo, el caballo se une en grupos familiares donde mientras unos comen otros pueden vigilar.

Cuando el caballo se siente amenazado por algún peligro siempre huye. La velocidad y resistencia son su mejor defensa. Un caballo sólo se defenderá dando coces o mordiscos cuando no pueda huir. Es por ello muy importante tener esto en cuenta. Para que la protección del grupo sea efectiva los caballos han adoptado un sistema de comunicacion gestual que les permite reaccionar ante la menor amenaza. En definitiva los caballos mediante un lenguaje corporal muy claro se transmiten unos a otros las señales de alarma o tranquilidad adecuadas a cada situación. Por lo tanto vemos que los caballos son muy sensibles a las señales corporales, y entienden muy bien cuando una situación es o no peligrosa en virtud de los tensos o relajados que estemos.

Otro aspecto fundamental del comportamiento del caballo es la concepción que tienen del espacio que les rodea. Para el caballo hay dos espacios muy diferenciados, uno amplio, que podríamos llamar de seguridad, donde no permitirá que entre ninguna posible amenaza, y otro personal , muy importante dentro del grupo. El caballo sólo permitirá a sus amigos que entren dentro de su espacio personal.

Otro aspecto esencial del comportamiento del caballo es su capacidad de coordinarse con los otros miembros del grupo.
Desde muy pequeños, en sus juegos, practican la coordinación, su vida dependerá en muchas ocasiones de coordinarse en su huida, pues para el depredador es más difícil elegir una presa si todos se mueven como uno.

No podemos olvidar, por último, la organización del propio grupo familiar , en donde a diferencia de lo que muchos piensanno se establece en base a una relacción de dominio y sumisión, sino a partir del ligerazgo de uno de sus miembros.
Los grupos familiares están normalmente formados por un semental y de dos a cinco yeguas con sus potros de ese año y los de años anteriores hasta los tres años.
El semental se encarga de cuidar a su grupo, enfrentándose a las amenazas de posibles rivales. El grupo así mismo, está liderado por una yegua, normalmente la de mas experiencia a la que el resto de los miembros sigue voluntariamente. Ella va embusca de los mejores pastos, del agua, etc.

Las relacciones del dominio y sumisión, sólo se dan en situaciones de conflicto, cuando dos caballos se tienen que enfrentar por algo. Pero esas situaciones no se dan normalmente dentro del grupo. Se darán, por ejemplo, cunado se enfrentan el semental con otro macho que intente quitarle una yegua.

En cambio en los caballos domésticos si hay dominio de unos sobre otros, ya que los ponemos en situaciones artificiales donde tienen que copetir constantemente por la comida, una sombra etc. Cuando hay una situación de competencia y se enfrentan dos caballos el dominante lo único que conseguirá es que el sumiso se aleje de él. El resto de los caballos no quieren estar junto al caballo dominante, pues cuando se acercan a él suelen recibir una coz o un mordisco.
No sucede eso con el lider de la manada, todos los otros quieren estar junto a él, pues en el confian y saben que donde esté el lider habrá tranquilidad.

De nosotros depende convertirnos en el dominante o en el lider. Yo personalmente prefiero ser un líder en el que mis caballos confían que el dominante a quien los caballos temen.
Por desgracia, a menudo no tenemos muy en cunta las necesidades del caballo, y con toda nuestra buena intención actuamos radicalmente en contra de las mismas. Cuando tenemos que empezar a domar a un potro lo primero que muchos hacen es meterlo en un box, pues suponen que así será más facil hacérse con él. Muchas veces en boxes donde no puede ver a otros caballos sintiéndose totalmente aislado y perdido. Eso sí, nos preocupamos de que tenga buen techo y tres comidas al día. También nos preocupamos de su aspecto, les afeitamos los bigotes y el pelo de las orejas sin saber le quitamos sensibilidad y los hacemos vulnerables a que se introduzcan en las orejas elementos extraños que puedan ser causa de infecciones. Al parecer estamos confundiendo nuestras necesidades con las del caballo.

Cuando lo sacamos del box lo primero que hacemos es atarlo, muchas veces para ponerle
la montura lo atamos muy corto en la pared para impedir que se mueva, no dejamos que el caballo pueda mover la cabeza, impidiéndole sin saberlo que pueda ver lo que le rodea.
Cuando más encerrado y aislado esté mas estrés padecera. Tendremos un caballo que probablemente estará nervioso o incluso deprimido.

Tenemos que tener muy presente que para comenzar el adiestramiento del potro con la esperanza de obtener buenos resultados es esencial que esté en las mejores condiciones físicas y psicológicas posibles.
En los prósimos capítulos intentaré explicar cómo podemos conseguir fácilmente su confianza si tenemos en cuenta que el caballo necesita sentirse libre, poder huir del peligro y la compañía de otros; y como podemos a su vez aprovechar los instintos naturales del caballo en su adiestramiento gracias a su gran capacidad de coordinación y comprensión del lenguaje corporal.