Muchos aficionados al mundo del caballo se encuentran en ocasiones ante la necesidad de buscar una cuadra para sus animales. En ocasiones podemos arreglárnoslas con caballerizas próximas a nuestro lugar de residencia, pero cada día los costes son mayores, por lo que se va imponiendo la necesidad de que cada uno sea capaz de ocuparse por completo de sus caballos.
En caso de que se encuentre en la situación y tengamos la posibilidad (el lugar, el tiempo y el dinero necesarios) de construir una caballeriza, lea atentamente lo que a continuación le contamos; estamos seguros de que le resultará interesante.

EL TERRENO
Lo primero que hay que tener en cuenta en la construcción de una cuadra es el terreno sobre el que se va a realizar. Buscaremos preferiblemente una zona seca, que tenga un fácil acceso a un lugar del que poder extraer agua fresca.
El mejor tipo de suelo es aquel que está formado por grava y/o arena, puesto que se trata de un tipo de material que proporciona una base firme y al mismo tiempo aislante de la humedad. Debemos ser conscientes de que uno de los máximos peligros en una caballeriza es la humedad, puesto que afecta directamente a la propagación de enfermedades que sin duda afectarán a las patas de nuestro animal. Por lo tanto huiremos de terrenos húmedos o arcillosos.
Pero claro, en muchas ocasiones no nos quedará más remedio que construir sobre un suelo no muy adecuado, cuando sea así deberemos extender primero en la zona una base de subsuelo que nos ayude a
crear un drenaje natural hacia la tierra. Y en caso de que la tierra sea sumamente húmeda, lo más apropiado será construir la cuadra a cierta altura del suelo, puesto que es la mejor manera de aislarlo.

A la hora se seleccionar el lugar donde colocaremos la residencia de nuestro caballo, además del suelo deberemos tener en cuenta la posición del sol; buscando el lugar donde pegue el mayor número de horas al día. El caballo necesita, al igual que el hombre, de la energía que le proporciona el astro rey; efectivamente, debemos tener en cuenta que un caballo que nunca recibe rayos solares corre el riesgo de raquitismo, puesto que la vitamina D, indispensable para el crecimiento de los huesos, no puede asimilarse sin la acción del sol.
Pero no sólo eso, el calor del sol nos ayudará de manera muy importante a mantener los boxes calientes y sin humedad.

LA VENTILACIÓN
El aspecto de una correcta ventilación resulta también imprescindible en el diseño de unos boxes. En ese sentido siempre se recomienda realizar la puerta en dos partes, de manera que podamos dejar una de ellas (la superior) abierta, lo que además servirá para que el animal asome su cabeza.
En caso de que se decidan incluir ventanas, es conveniente colocarlas en la misma pared en la que se encuentre la puerta. De esta forma evitaremos que se produzcan corrientes de aire, que como cualquier
amante de los caballos sabe bien, suponen uno de los mayores riesgos para la salud de estos animales. Las ventanas deberán abrirse hacia dentro, de forma inclinada y con las visagras en el lado inferior. De esta forma el aire que entra por ellas se dirige directamente hacia arriba, circulando después por el resto de la cuadra, sin temor a la formación de corrientes.
Además cabe señalar lo adecuado que resulta la inclusión de unas celosías de madera situadas en lo alto de la pared, justo por debajo del techo, ya que servirán para la expulsión del aire viciado.

LOS MATERIALES
En la selección de los materiales con los que realizaremos la cuadra, comenzaremos por el suelo. A pesar de que en última instancia se trata de una elección personal, lo cierto es que se deben tener en cuenta determinados detalles:

Respetando todas estas variables, suelen utilizarse una serie de materiales más comúnmente; entre ellos cabe destacar: los ladrillos, el hormigón, la arcilla, la madera y la terracota. Muchos se decantan por los ladrillos, puesto que presenta gran resistencia, al tiempo que un correcto drenaje. Si nos decidimos por ellos, deberán colocarse de canto, sobre un lecho de arena previamente apisonada y nivelada.

En caso de que nos decantemos por el hormigón (sin duda la opción más económica), deberemos prestarle mucha atención, puesto que con el tiempo tiende a volverse resbaladizo. Para evitarlo siempre es recomendable cubrir el suelo con un material rugoso.

En cuanto a la madera, aunque en principio suele parecer una de las opciones más adecuadas; puesto que es cálida para el animal y bastante limpia, cierto es que deberemos tener sumo cuidado con ella, puesto que siempre presenta cierta tendencia a astillarse y a pudrirse.
Por otro lado, pasando ya a la construcción del tejado, deberemos tomar todas las precauciones posibles, decantándonos por un material a prueba de fuego.
En cuanto a los elementos que incluiremos en el box, deberán ser los menos posibles. Cuantas menos
aristas con las que el animal pueda lastimarse, mejor. En ese sentido será recomendable decantarse por
comederos que no sean fijos y colocaremos únicamente dos aros, una a la altura de los ojos para atar una red para el heno y otro al lado, para atar al caballo.

EL DISEÑO DEL BOX
El box es la casa del caballo, un lugar donde pasará muchas horas del día, por eso es fundamental que le
resulte lo más cómodo posible. A la hora de diseñar el box, lo primero a tener en cuenta es su tamaño, el cual se calculará teniendo en cuenta el tamaño del animal. En este sentido conviene saber que unas medidas de 4 x 4,3 metros sirven para acomodar convenientemente a un caballo del tamaño de un “hunter” grande o un caballo de carreras.
Para los ponies la medida ronda los 3 x 4 metros. De cualquier manera, la medida mínima nunca deberá
ser menos de 2,6 x 3 metros.

En cuanto a la altura, ésta será de aproximadamente 3,5 metros, mientras que la puerta será de unos 2,5
m. de manera que el animal pueda entrar y salir sin miedo a golpearse.
Otro elemento de suma importancia que debe tenerse en cuenta es la pila, que permitirá poner a disposición del animal el agua siempre que la desee. Ésta deberá colocarse en un rincón, para evitar que el caballo al moverse la pueda romper; la altura ideal es de unos 60-80 cm. del suelo, si bien se calculará en función de las medidas de cada caballo.

En cuanto al tejado, conviene que sea inclinado, ya que con ello se permite una correcta ventilación y la entrada de luz natural. Esta ventilación deberá ir desde la parte delantera hasta la posterior, alargándose de manera que forme un alero de entre 1,2 y 1,5 metros, que nos sirva para resguardo de la lluvia y del sol.

EL CUARTO DE GUARNICIONES
A la hora de diseñar el cuarto de guarniciones hay que tener en cuenta que éste deberá tener una buena iluminación y, sobre todo, que deberá estar perfectamente aislado de la humedad. Hay muchos propietarios que para mantener una temperatura constante, instalan un calefactor eléctrico.
El cuarto de guarniciones deberá ser de fácil acceso, al igual que el cuarto del pienso, el cual debe garantizar asimismo una completa sequedad. La comida debe mantenerse siempre seca, preferiblemente en un recipiente metálico con una tapa sellada, que deberá estar algo elevado del suelo.
Siempre es aconsejable tener una báscula con la que poder pesar la comida, para suministrar a nuestro animal justo la cantidad necesaria, la cual la calcularemos fijándonos en la correspondiente tabla que tendremos colocada en un lugar visible de este cuarto del pienso.

OTRAS CONSIDERACIONES
Resulta conveniente destacar una serie de cuestiones sobre el tema
Entre todas ellas, la más importante es hablar del carácter social de este animal. El caballo si está solo se aburre enormemente, por lo que siempre es adecuado que tenga compañía; en caso de que no podamos permitirnos tener más de un caballo, le podemos ofrecer la presencia de otros animales más pequeños, teniendo en cuenta que al equino le gusta relacionarse incluso con otras especies.
Ante la total imposibilidad de conseguir más animales, muchos dueños optan por instalar música en el box, se trata de una solución totalmente válida, puesto que aporta al animal la compañía que necesita (en igual medida que se la aporta al hombre).

Por otro lado, hay que saber realizar correctamente la cama que utilizará nuestro caballo; hay que tener en cuenta que si ésta no invita a echarse, el animal pasará el día de pie, lo que, si bien no tiene porque ser perjudicial, lo cierto es que provocará que al caballo le cueste mucho más recuperarse después de realizar ejercicio. Además permanecer siempre de pie puede provocar inflamaciones en las patas y a la larga generar daños irreversibles.

Además la presencia de paja en el suelo es algo obligatorio por razones higiénicas; puesto que absorbe la humedad del estiércol y la de la orina.
Por todo ello resulta imprescindible que la cama de nuestro animal reúna los siguientes requisitos: ser
blanda, suave, seca, elástica y absorbente.
Podemos decir que la cama más apropiada es la que se realiza con paja. Para instalar una cama de paja en un box de 4 x 5 m. precisaremos de un total de 70 kilos (3 ó 4 balas); una cantidad que nos permitirá
cubrir la superficie unos 30 ó 35 centímetros. A la hora de soltarla deberá expandirse bien, sin dejar
bloques y comprobando que no queda en ella ningún elemento extraño.