Para muchos caballos esta temporada es la de la vuelta a los pastos. Con la primavera vuelven a disponer de hierba
fresca, sin duda un alimento ideal que merece la pena aprovechar.
Sin embargo, antes de sacarlos fuera habrá que realizar toda una serie de revisiones tanto del animal como del terreno, para asegurarnos de que todo está como debe ser y no se produce ningún tipo de problema.
A continuación trataremos el tema de la vuelta a los pastos, indicando los pasos adecuados a seguir para que todo resulte perfecto para el caballo y para el cuidador.

REVISIONES PREVIAS
Lo normal es que el caballo se acostumbre rápidamente a estar en el prado y no presente ningún tipo de complicación, aún así no estará de más que se tomen toda una serie de precauciones.
Primeramente echaremos un vistazo al terreno en el que va a estar el animal. El invierno ha sido largo y han podido suceder numerosas modificaciones desde la última salida. El cuidador deberá velar antes de nada porque el cercado se encuentre en el estado correcto, hay que enderezar los postes que hayan podido inclinarse, quitar las ramas caídas encima, recortar la hierba que roce el conjunto eléctrico… debemos tener en cuenta que cualquier elemento que roce con el conductor creará pérdidas que impedirán la total eficacia del cercado.
Por supuesto hay que verificar que la corriente pasa correctamente por cada hilo, para lo que necesitaremos un indicador de tensión. En caso de no disponer de dicho indicador, algunos cuidadores utilizan un truco muy sencillo, consiste en coger una brizna de hierba y apoyarla sobre el alambre, si hay corriente notará un ligero cosquilleo. Si piensa realizar esta prueba tenga en cuenta que si lleva botas de goma podrá no notar nada.

En este sentido debe saber que las hierbas altas o las ramas en contacto con la cerca juegan el papel de
toma de tierra y atenúan las descargas eléctricas.
Por otro lado está la comprobación del estado del terreno en sí, teniendo en cuenta que si éste es muy duro será necesario que mantengamos las herraduras puestas al caballo, pero si no es el caso siempre resultará más recomendable quitárselas.
Si el invierno ha sido lluvioso, lo normal es que el subsuelo esté encharcado y en ocasiones o por determinadas zonas, incluso inundado. Convendrá por tanto que realicemos todos los trabajos necesarios para que el drenaje del prado sea el correcto, lo que conseguiremos principalmente eliminando obstrucciones que impidan que el agua se filtre correctamente por las zanjas.
Ni que decir tiene que será necesario que revisemos la calidad de la hierba. Es normal que si ésta no es
buena el caballo se quede con hambre, pudiendo incluso coger parásitos y perder su condición física.
Tenga en cuenta que hasta que se cerciore de que el caballo está perfectamente aclimatado a vivir en el
exterior, deberá vigilarlo de forma constante. Después bastará con alguna visita esporádica.

CÓMO REALIZAR EL CAMBIO
Para un caballo el pasar de la caballeriza al prado es un cambio muy importante, que puede afectar a aspectos tan fundamentales de su vida como la alimentación, la convivencia con otros caballos… por eso se recomienda siempre que se realice de la forma más gradual posible, poco a poco.
Así durante un periodo de dos o tres semanas podemos sacarle fuera durante el día, para después llevarlo al box al anochecer (cuando empiece a refrescar).
Uno de los aspectos que más modificación sufre con esta salida al exterior es, sin duda, la dieta. Como ya hemos comentado en alguna ocasión nunca se debe realizar una modificación severa en la alimentación de un caballo puesto que esto puede conllevar serios problemas digestivos en el animal. Se recomienda por tanto un cambio también gradual, de forma que continuaremos suministrándole heno aunque ya coma hierba fresca.
En otro orden de cosas, la revisión de los pies del caballo resulta fundamental, recortando los cascos de manera regular para evitar las más que posibles infecciones o grietas.

ATENCIONES A TENER EN CUENTA
Como hemos dicho, una vez que el caballo se ha habituado al campo no será precisa una revisión constante, pero sí se recomienda que lo vigilemos de vez en cuando, para comprobar que todo está correcto.
Las mejores horas para realizar esta revisión es la de la primera hora de la mañana o la de la última de la tarde.
Hay que comprobar el estado general del animal. Revisaremos por tanto que no tiene ninguna herida ni
inflamaciones (si le tenemos puesta manta, hay que quitársela para comprobarlo) y que no presenta ninguna cojera.
Igualmente importante es cerciorarnos de la no existencia de mocos, mirando que tanto los ojos como la nariz están limpios y que sus mucosas son totalmente normales.
No podremos pasar por alto el estado de los pies, comprobando que los cascos no presentan ningún tipo de grieta ni rozadura. Esto es muy importante sobre todo si el pasto es húmedo, puesto que la córnea tendrá tendencia a reblandecerse a causa de esta humedad, cuando esto sucede los cascos se deforman, ensanchándose y abombando la suela.
En cuanto al alimento hay que saber que durante los meses de marzo a mayo, es cuando la hierba resulta un alimento óptimo, no sólo por su buen sabor, sino también por su valor proteínico, por eso debemos tener cuidado los primeros días en los que dejemos al caballo, puesto que sin duda tratará de comer con gran glotonería. Hay que prevenir que el exceso de alimento pueda causarle algún daño.
Hasta el mes de septiembre esta hierba puede ser alimento más que suficiente para el caballo, siempre y cuando la calidad de la misma sea la adecuada. Para comprobar que esto es así deberá vigilar al animal, si éste se encuentra decaído, o ve que se come la madera o la tierra, deberá pensar que necesita un cambio en su alimentación.

LA ALIMENTACIÓN EN LOS PASTOS
Sin lugar a dudas la alimentación es el aspecto más importante a tener en cuenta dentro de los cambios que el caballo va a experimentar con su salida al campo.
Los caballos que viven en libertad están acostumbrados a la hierba fresca y no experimentarán la sensación de placer que un caballo estabulado tiene cuando se le saca al campo en la época primaveral. El exquisito sabor de esta hierba llevará a muchos ejemplares a dar muestras de una gran glotonería que sin duda deberemos evitar, puesto que podrá generar problemas sobre todo cuando llegue el momento de volver a estabular al équido o de hacerle regresar al trabajo.

Si aprecia que su caballo está engordando o que come con gran glotonería, le recomendamos que trate de limitar el tiempo en el que tiene acceso a esta sabrosa hierba.
Por otro lado puede ocurrir que el año no haya sido bueno climatológicamente y entonces el prado no tendrá ni la calidad ni la cantidad suficiente para alimentar a nuestros animales ¿qué hacer entonces? En estos casos será necesario recurrir a complementos alimenticios, algo especialmente importante para las yeguas que acaban de ser madres y para los potros que están creciendo.

A nivel general podemos considerar que la gran mayoría de los caballos y ponis tiene suficiente con un la hierba que encontrarán en el campo desde los meses de abril a septiembre.
Por otro lado no podemos dejar de hablar de la necesidad de hidratación. Muchos cuidadores pasan por
alto el agua, considerando que la alimentación que ofrece el prado fresco resulta suficiente ¡gran error!.
Es totalmente necesario que nos aseguremos de que el caballo tiene a su disposición de manera constante un bebedero (ya sea natural o artificial) que le proporcione agua limpia y potable y que, además, esté a una correcta temperatura, no excesivamente fría.

OTROS CONSEJOS
- Una vez que hayamos decidido sacar al animal al campo, no le volveremos a meter en el box, puesto que corremos el serio riesgo de que no se aclimate y coja algún resfriado. Sólo se le devolverá al establo si el tiempo empeora de manera muy notable y persistente.
- En caso de que estemos ante un suelo húmedo, convendrá dejarle dos o tres balas de paja esparcidas, que sin duda utilizará para dormir y descansar plácidamente.