El Volteo es una disciplina reconocida por la Federación Ecuestre Internacional, especialmente orientada a la niñez y la adolescencia. Puede definirse como gimnasia deportiva practicada a caballo, galopando en círculo, guiado ‘a la cuerda’ por un conductor, donde lo que se persigue es la realización de ejercicios sobre la grupa del caballo en perfecta armonía.

Requiere de la agilidad de un gimnasta, la resistencia de un corredor, la gracia de un bailarín y, fundamentalmente, de un gran caballo, que además de estar bien entrenado, debe ser sumiso y tener un galope con ritmo.

El Volteo requiere de gran equilibrio y doma del caballo a la cuerda, consistente en una gran concentración y cadencia. Sobre él, al galope sostenido los deportistas deben realizar distintos ejercicios y figuras acrobáticas individuales o de conjunto, que son evaluadas por tres jueces.

Un equipo del Volteo se compone de ocho deportistas y uno de reserva, el encargado de dar cuerda, y el caballo. El caballo galopa a la mano izquierda sobre un círculo de un diámetro mínimo de 15 metros.

Los Concursos se realizan en forma grupal (6 a 8 deportistas), doble o individual. En las tres categorías los participantes deben presentar ejercicios obligatorios y una coreografía con ejercicios de creación libre. Los deportistas, de a uno, de a dos o de a tres, actúan al compás de una música. Ejecución, armonía con el caballo, proyección artística y originalidad, son algunos de los puntos determinantes para la evaluación de los jueces.

La práctica del Volteo tiene carácter formativo para niños y jóvenes, tanto en el desarrollo de sus capacidades corporales como en aspectos psicosociales.

Contribuye al desarrollo del equilibrio, la coordinación, el buen asiento y una buena colocación de las piernas, fortalece la autoestima y la confianza, y promueve la disciplina y la cooperación. A su vez, ayuda a introducir a los jóvenes en el apasionante mundo ecuestre, en el que muchos de ellos continuarán después, practicando otras disciplinas. Está comprobado, además, que el contacto con el caballo es una de las más eficaces terapias psicofísicas. Por eso, pueden practicar Volteo quienes padecen alguna discapacidad.

Además, es una disciplina única y especial para niños, adolescentes y jóvenes. Puede practicarse a partir de los 6 años y se puede competir en grupo hasta los 18 años. La competencia individual comienza a los 14 años. En las competencias individuales, hombres y mujeres compiten en categorías separadas, mientras que las pruebas de equipos son mixtas.

El caballo se “monta desde el piso” y se le transmiten instrucciones a través de la cuerda, la fusta, la voz y el lenguaje posicional del cuerpo del conductor igual que si fuera montado directamente. Es tal la importancia del caballo en esta disciplina, que la calificación de los ejercicios en competencia toma siempre en cuenta los tiempos del movimiento del caballo.
Históricamente, el Volteo es una disciplina derivada de antiguas prácticas ecuestres relacionadas con el ámbito militar. Desde los Mongoles comandados por Gengis Khan hasta las modernas Escuelas Militares de Caballería, la acrobacia a caballo ha constituido una forma de entrenamiento para afrontar de mejor forma los más duros combates durante las guerras.

Como deporte, sus antecedentes se remontan a la antigua Roma, cuando junto a carreras de caballos y de carruajes, arquería, lanzamiento de jabalina, esgrima y boxeo se practicaban coreografías acrobáticas sobre caballos a pleno galope, que constituían el programa educacional y de esparcimiento de los jóvenes romanos de alto nivel social.
Durante los últimos cuarenta años, esta actividad, evolucionando desde la recreación a la competencia, ha mostrado un constante cambio y perfeccionamiento de su técnica y sus reglas.
El Volteo hoy en día es practicado con regularidad en más de 18 países: casi todas las naciones europeas, Australia, y en América, Canadá, Estados Unidos, Brasil y Argentina. Alemania es el centro más importante.
Chile aún no ha adoptado esta disciplina, que tampoco ha sido incluida en el programa de los Juegos Olímpicos. No obstante, tiene carácter internacional y mundial. De hecho, ha formado parte del programa de los Juegos Ecuestres Mundiales en todas sus citas.