Es un caballo muy resistente y bastante frugal, no teme las privaciones ni las adversidades climáticas, tal como muestran los datos referentes a los caballos del ejército de Napoleón, tras su campaña en Rusia: <<[...] el general Hubert, que había partido con cinco caballos, regresó con sólo uno, y era un árabe; el capitán Simonneau, el ayudante de campo del Emperador, el capitán Albert [...] que partieron todos ellos con tres caballos, regresaron sólo con uno cada uno, siempre de raza árabe [...]>>>.
    De porte noble y bastante generoso, el caballo árabe se adapta bien a cualquier tipo de actividad. Tiene un galope muy rápido y una buena predisposición al salto (en relación con su estatura, que no es excepcional). Muy manejable y de reflejos rápidos, fue una preciosa arma de guerra para los árabes. Los beduinos hicieron de él casi una leyenda:<<Alá tomó un puñado de viento al sur, sopló y creó el caballo [...] luego dijo: Tu nombre será Árabe, la virtud estará en las crines de tu crinera [...] Te he elegido entre todos los otros animales, he hecho de tu patrón un amigo [...] Te he dado el poder de volar aunque no tengas alas [...]>>.

    El pura sangre árabe es una raza antiquísima: según muestran los hallazgos arqueológicos encontrados en los desiertos árabes, sus orígenes podrían remontarse a antes del 2500-3000 aC. Su origen está rodeado de leyendas, como la de los beduinos, que lo consideran un hijo del viento creado por Alá; otra leyenda dice que el caballo árabe desciende de siete progenitores elegidos por Salomón entre los setenta mil caballos de su propiedad; estos caballos serían: Koheiman, de párpados que parecían tinta; Manaki, de cuello estupendo; Hedregi, valiente e inteligente; Gilfi, veloz y poderoso; Hedban, noble y valiente; y Trefi, orgulloso. La leyenda más popular lo considera un descendiente de las cinco yeguas que llegaron primero a la Meca, enviadas por Mahoma para anunciar su victoria.
    Pasemos ahora a su historia verdadera. Existen datos precisos sobre la época de Mahoma en los que consta que el caballo árabe era ya criado y seleccionado por beduinos, un pueblo que sentía por este caballo una veneración enorme. Existen muchos dichos populares beduinos que nos muestran el enorme poder del caballo de raza pura>>, o bien <<Por cada grano de avena que des a tu caballo(si es pura sangre árabe) te será perdonado un pecado>>.
    La selección de esta raza se ha realizado durante años siguiendo unos criterios que a nosotros, occidentales, nos parecen muy negativos: la consanguinidad, que nosotros consideramos como generadora de debilidad, era considerada como la mejor forma de conservar pura la raza. Ello ha comportado la aparición de distintos tipos de caballos árabes según el criterio de cría, aunque conservando siempre unas características similares. Ello explica también la diferencia de estatura, que puede variar incluso en 20 cm según la zona, independientemente de la estirpe originaria y de la abundancia de pastos. El caballo árabe llegó a Europa durante la invasión árabe y al cabo de pocos años era ya insustituible para la creación y mejora de las razas indígenas.
    En un principio se consideraba únicamente como una monta elegante para los reyes y nobles, mientras que para la guerra y el trabajo se elegían caballos más pesados y robustos, considerados erróneamente como más fuertes. Más adelante, una vez que se comprendió la fuerza real, resistencia y generosidad del árabe, aumentó el interés por su cría hasta llegar a convertirse en un caballo conocido y apreciado en todo el mundo.
    En la actualidad existen criaderos de caballos árabes en todos los continentes, y muchas razas indígenas han sido mejoradas gracias a cruzamientos con caballos de esta raza. Existen también descendientes directos del árabe, como el árabe shagya, criado en Hungría, o bien el árabe persa, oriundo de Irán, que difieren muy poco del modelo original, debido a las distintas condiciones geoclimáticas, diversas de las africanas.
     Entre los caballos de sangre árabe evidente cabe citar: en anglo-árabe, el anglo-árabe sardo, el anglo-árabe español, el anglo-árabe francés, el anglo-árabe polaco y el anglo-árabe húngaro. Tampoco hay que olvidar que el pura sangre inglés, considerado como el mejor caballo del mundo, deriva de tres sementales de raza árabe.