El quarter es muy dócil, inteligente, fiable y también  resistente frente a cualquier tipo de esfuerzo. Esta  adaptabilidad a condiciones difíciles lo hace ser tanto un  excelente caballo de labor como de silla: es el caballo ideal del vaquero. Galopa estupendamente, trabaja bien con los rebaños, tiene pocas prestaciones, no tiene miedo y es muy   generoso con su esfuerzo. Incluso en la actualidad, acabada  la época de los vaqueros, en las grandes propiedades de los   Estados Unidos se lo sigue usando como caballo preferido   en la vigilancia de rebaños y manadas.
         Este caballo está siendo también utilizado con mucho  éxito en las competiciones y en los paseos de recreo. En el  primer caso es imbatible en las carreras de cuarto milla, y de  ahí le viene el nombre de quarter (<<cuarto>>). Gracias a  su  versatilidad también se utiliza en recorridos mayores y en  carreras de obstáculos. En el salto no se halla aún a la altura  de los caballos europeos, pero comienza a obtener buenos  resultados gracias a cruces con el pura sangre inglés.

   La historia del quarter horse se inicia con la llegada al  continente americano de Cortés y los conquistadores  españoles. Con ellos llegan los primeros caballos; caballos   de  silla o de labor y de talla pequeña. Entre éstos había  también  caballos de clase, como andaluces, bereberes y árabes, que tendrían un papel fundamental en el nacimiento de  esta raza. Durante las diversas campañas de conquista, muchos caballos se dispersaron por las praderas y dieron origen a manadas de caballos salvajes, llamados mustang  (tanto entonces como ahora), que hallaron pastos abundantes  y se multiplicaron con rapidez. Fue en 1680   cuando los  apaches y los comanches vencieron a los españoles de Nuevo Mexico y los pieles rojas comenzaron a ocuparse de la cría de los caballos. Los mustang salvajes eran abundantes y los indios iniciaron una selección que en  pocos años daría lugar a un caballo cuya fama sigue  creciendo en la actualidad: el quarter.
   Los indios fueron unos criadores y adiestradores muy  hábiles y los pioneros ingleses preferían los caballos indios,  menos costosos y mejor adaptados a las praderas americanas, que los llegados de europa. Hacia 1750, tras algunos cruces con el pura sangre inglés, el caballo indio conocido con el nombre de chickasaw (de la tribu que comerciaba con los pioneros) comenzó a ser llamado quarter  racer por sus victorias en las carreras del cuarto de milla. Los cruces continuos y sucesivos con el pura sangre  han conferido al quarter horse su aspecto actual.
   Hoy en día, la AQHA (Asociación Americana del  quarter Horse) cuenta con un millón ochocientos mil caballos  inscritos. El quarter vive en cuarentena países y su  popularidad y difusión están en aumento.