Es un caballo muy indicado para el salto; fuerte, resistente, veloz y muy equilibrado. Esto último hace que este caballo sea muy buscado y apreciado. Se adapta bien a jinetes aún inexpertos; es el caballo indicado para enseñar la técnica del salto.

    El calabrés era un caballo ya conocido en la época de los romanos; existe una amplia documentación sobre el período que Aníbal transcurrió en la llanura de Sibari para reorganizar sus propias fuerzas. Según parece, y para potenciar su fantástica caballería, Aníbal recurrió a unos cuatro mil caballos de esta raza. En aquella época eran caballos que pastaban libremente en aquella zona y que tenían abundante sangre bereber y árabe. En los siglos siguientes, con la llegada de los árabes, aumentó el porcentaje de sangre africana. El aspecto actual se debe a los españoles, que cruzaron las razas locales con caballos andaluces, que aumentaron la altura y el peso. En épocas modernas se completó la raza con cruces de pura sangre inglés y salernitano.